Basel I, có nghĩa là Basel Accord năm 1988, chủ yếu tập trung vào các rủi ro tín dụng. Tài sản của các ngân hàng đã được phân loại và nhóm lại trong năm loại theo rủi ro tín dụng, mang theo trọng số rủi ro bằng không (VD nhà nước nợ có chủ quyền), mười,hai mươi,năm mươi và lên đến 100% (ví dụ như nợ doanh nghiệp). Các ngân hàng với sự hiện diện quốc tế được yêu cầu để giữ vốn bằng 8% của các tài sản rủi ro/ Việc tạo ra các hoán đổi tín dụng mặc định sau khi các sự cố Exxon Valdez (Năm 1989, tại bang Alaska xảy ra vụ tràn dầu Exxon valdez làm chấn động nước mỹ, 21 năm sau hang tàu Exxon vẫn chưa trả hết tiền bồi thường) đã giúp các ngân hàng lớn tự bảo hiểm rủi roc ho vay và cho phép các ngân hàng để giảm rủi ro của họ để giảm bớt gánh nặng của những hạn chế này là lựa chọn hợp lý